Quién lleva el timón

Felipe creció entre veleros: su padre tuvo un astillero en los años 80 donde se construyeron cerca de 125 embarcaciones, y desde niño lo acompañó revisando cascos y navegando en los muelles de Chiloé. A los 5 años viajó por primera vez al sur en el jeep de su abuelo, llevando el velero de su padre — tres días de viaje desde Santiago hasta Chiloé para que compitiera en regatas locales.

El interés por la mecánica vino por otro lado de la familia: su abuelo tenía buses, y ese entorno lo acercó temprano a los motores. A los 9 años restauró una moto que su padre y un tío habían armado en el campo.

En 2001 descubrió dos cascos que su padre había construido en el astillero; sus tíos compraron uno en un remate en 2003, y a los 12 años Felipe empezó a transformarlo en velero propio — el "Lakutaia" — durante varios veranos seguidos. Estudió por su cuenta sistemas eléctricos, mecánica naval y transmisiones, y diseñó e instaló él mismo los sistemas mecánico y eléctrico de la embarcación. La primera navegación del Lakutaia fue en Semana Santa de 2007, con el mástil todavía tendido sobre la cubierta.

Obtuvo su licencia de capitán deportivo costero a los 17 años, en enero de 2008. Al año siguiente fundó Western Patagonia; los primeros viajes comerciales zarparon en enero de 2010. En 2016 lideró la primera expedición científica de la operación, apoyando el marcaje de ballenas azules con equipos oceanográficos.

Hoy diseña cada itinerario y está al timón el día de zarpar — más de 30 años en el mar, 17 de ellos como capitán, y más de 500 clientes en la operación.